This was the song that opened the Tonight with Belafonte TV special in 1959.
La libertad, ser dueños de nuestra voluntad y consciencia,
de nuestra individualidad, es una misión milenaria que seguimos defendiendo
cada día. La esclavitud es racismo económico, se establece la inferioridad e
incapacidad de ejercer la propia voluntad de
un grupo para explotarlo y manipularlo, deja de ser un individuo es un
cuerpo y su valor radica en la capacidad de trabajo y producción.
En el MoMA de Nueva York exponen la obra de Charles White,
intérprete del dolor y la determinante trayectoria de la conquista de los
derechos de los negros en Norte América, las “imágenes de la dignidad”.
Muralista influenciado por Orozco y Rivera, su obra gráfica y sus dibujos son
los que alcanzan la más violenta y poética visión de los relatos negados por la
Historia. Nació y vivió en Chicago mientras
la segregación destruía la noción de igualdad. La pobreza, violencia familiar y
la crueldad social marcaron su talento, asistió a las clases gratuitas del Art
Institute de Chicago, y sin dinero para materiales dibujaba desesperado, dando un
rostro al obtuso destino. En 1941 se casó con la artista Elizabeth Catlett y vivieron
en México. Inspirado en el Barroco, las manos y los rostros de sus dibujos y
grabados son hipnóticos, la pasión que tenía hacia la línea, la monocromía,
influenciado por la artista alemana Kathe Kollwtitz y el realismo social, reescribió la leyenda
de la rebeldía en su obra.
La Historia se distrae con las narraciones sociales, con esa
muralla de cuerpos que accionan la construcción de un gran destino colectivo;
el Arte escribe las historias de los individuos, retiene las voces, las
miradas, la cotidianeidad pisoteada por esa marcha megalómana y brutal que se impone
en himnos y odas. El corto de la canción Bald
headed woman interpretada por Harry Belafonte, la coreografía es el compás
de la potencia contenida en el trabajo forzoso de los presos que estalla en el
vientre profundo del hambre, la cámara se mueve y se abre en el aullido que
exige I don't want no cold iron shackles
'Round my legs, Lord, y las cadenas caen en los pies de Belafonte.
White persiguió ese relato incrustado en sus heridas, las
mujeres de sus grabados presas en los pliegues de sus vestidos, los ojos furiosos, las manos herramientas de
la supervivencia, trazadas en un limbo que se habita con los cantos rítmicos,
del ritual de la nostalgia. La tragedia del Barroco sin victimismo, es la pertenencia
humana, la vida que carece de significado se escribe cada día, si el
significado es una fatalidad, nos rendimos sin comprender, siguiendo los pasos
marcados. La obra de White es la rebelión a un significado no deseado, a un destino
no pedido, a negar lo que otros han escrito.
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